Dominique-Vivant Denon, l'oeil de Napoléon

Personnage multiple, Dominique-Vivant Denon (1747-1825) fut un homme hors du commun. Il débute comme diplomate sous Louis XV, tout en s'essayant à l'écriture. Artiste dans l'âme, il pratique le dessin et la gravure avec réussite. En 1796 il fait la connaissance de Joséphine de Beauharnais qui l'introduit auprès de Bonaparte. Denon participe à l'expédition d'Egypte et, en 1802, il est nommé directeur général des musées. Ayant en charge la politique artistique de l'Empire, il suit Napoléon dans ses campagnes, prépare le programme des toiles commémoratives, organise la saisie des oeuvres pour le Musée Napoléon, et devient le créateur d'un musée moderne ouvert aux primitifs italiens, à la sculpture et aux arts de tous les continents. Le Louvre lui consacre aujourd'hui une exposition en trois volets. Pierre Rosenberg, de l'Académie française, président-directeur du musée du Louvre et commissaire général de l'exposition, évoque la genèse de cette exposition et le prodigieux parcours de Vivant-Denon.

Auteur : Lefebvre Patrick

Magazine : L'Objet d'Art n° 342 Page : 54-59